Signos y causas de la apnea del sueño

La apnea del sueño es un trastorno del sueño que provoca pausas en la respiración o respiraciones superficiales durante el sueño, a menudo sin que la persona se dé cuenta. Si no se trata, puede provocar graves problemas de salud.

Los dos tipos principales son la apnea obstructiva del sueño y la apnea central del sueño, y existe un tercer tipo, el síndrome de apnea del sueño complejo, que combina características de ambos. Si bien las causas difieren, los síntomas suelen superponerse, lo que dificulta el diagnóstico.

Continúe leyendo para conocer las causas, los signos y los factores de riesgo de la apnea del sueño.

¿Qué causa la apnea del sueño?

Existen diferentes causas de la apnea del sueño, dependiendo del tipo de apnea del sueño que tenga.

Apnea obstructiva del sueño

La apnea obstructiva del sueño (AOS) es el tipo más común. Se produce cuando los músculos de la parte posterior de la garganta se relajan demasiado durante el sueño. Esto provoca un bloqueo en las vías respiratorias, lo que impide que el aire llegue a los pulmones.

Cuando las vías respiratorias están obstruidas, la respiración se detiene por un breve período de tiempo. Luego, el cuerpo lo despierta brevemente para reabrir las vías respiratorias. Es posible que no recuerde haberse despertado, pero este ciclo puede ocurrir varias veces durante la noche.

Apnea central del sueño

La apnea central del sueño (ACS) se produce cuando el cerebro no envía las señales correctas a los músculos que controlan la respiración. Esto provoca una pausa en la respiración, pero no hay un bloqueo físico de las vías respiratorias, como ocurre con la AOS.

La apnea obstructiva del sueño es menos común que la apnea obstructiva del sueño. A menudo se relaciona con otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas o ciertas afecciones cerebro .

Síndrome de apnea del sueño complejo

Se trata de una combinación de apnea obstructiva del sueño (AOS) y apnea central del sueño (ACS). Se produce cuando una persona presenta síntomas de ambos tipos de apnea del sueño. A veces se denomina apnea central del sueño emergente del tratamiento.

¿Cuáles son los signos de la apnea del sueño?

Los síntomas más comunes de AOS y ASC incluyen:

• Ronquidos fuertes: si ronca fuerte, puede correr el riesgo de sufrir apnea del sueño. Sin embargo, no todas las personas que roncan tienen apnea del sueño.
• Pausas en la respiración durante el sueño: las personas con apnea del sueño pueden dejar de respirar durante unos segundos o más mientras duermen. Estas pausas suelen ocurrir sin que la persona se dé cuenta. Es posible que se despierten de repente, respiren con dificultad y luego se vuelvan a dormir.
• Sentirse cansado durante el día: si se siente cansado durante el día, incluso después de haber dormido toda la noche, podría ser un signo de apnea del sueño. Las pausas en la respiración pueden interrumpir el sueño, por lo que el cuerpo no descansa lo suficiente. Esto puede hacer que se sienta somnoliento y lento durante todo el día.
• Despertarse con la boca seca o garganta irritada: las personas con apnea del sueño pueden despertarse con la boca seca o garganta irritada. Esto sucede porque suelen respirar por la boca en lugar de por la nariz mientras duermen.
• Dificultad para concentrarse o permanecer despierto: la apnea del sueño puede causar problemas para concentrarse y las personas pueden sentirse somnolientas o incluso quedarse dormidas durante el día. Esto puede afectar el trabajo, la escuela u otras actividades diarias.
• Irritabilidad o cambios de humor: debido a que la apnea del sueño afecta la calidad del sueño, también puede afectar el estado de ánimo. La apnea del sueño puede hacer que te sientas más irritable o triste. Es posible que tengas problemas para controlar tus emociones.
• Sudoración nocturna: la sudoración excesiva durante el sueño es otro signo de apnea del sueño. Esto sucede cuando el cuerpo tiene dificultades para respirar, lo que provoca una respuesta de estrés.
• Dolores de cabeza matutinos: muchas personas con apnea del sueño sufren dolores de cabeza por la mañana . Estos dolores de cabeza suelen estar provocados por niveles bajos de oxígeno que se producen cuando la respiración se detiene durante el sueño. Pueden sentirse como dolores de cabeza tensionales o migrañas y pueden mejorar a medida que avanza el día.
• Disfunción sexual: la apnea del sueño puede afectar la salud sexual. Las personas con apnea del sueño pueden tener problemas con el desempeño sexual o pueden experimentar una disminución del interés en el sexo. Esto se debe a que la falta de sueño y los bajos niveles de oxígeno durante la noche pueden reducir la energía y afectar los niveles hormonales, lo que lleva a problemas como disfunción eréctil o disminución del deseo sexual (libido).

¿Estoy en riesgo de sufrir apnea del sueño?

Algunas personas tienen más probabilidades de sufrir apnea del sueño que otras. Si tiene uno o más de estos factores, puede tener mayor riesgo de sufrir apnea del sueño:

• Sobrepeso u obesidad: el exceso de peso corporal es uno de los factores de riesgo más comunes de la apnea del sueño. La grasa alrededor del cuello puede ejercer presión sobre las vías respiratorias y dificultar la respiración durante el sueño.
• Antecedentes familiares: la apnea del sueño puede ser hereditaria. Si tienes antecedentes familiares de apnea del sueño, es más probable que tú también la padezcas.
• Ser mayor: los adultos mayores de 40 años tienen más probabilidades de desarrollar apnea del sueño.
• Amígdalas o adenoides grandes: esto es más común en niños, pero también puede ocurrir en adultos.
• Ser hombre: los hombres y las personas con apnea del sueño atribuida al sexo masculino al nacer (AMAB) tienen más probabilidades de padecerla. Sin embargo, después de la menopausia, el riesgo para las mujeres y las personas con apnea del sueño atribuida al sexo femenino al nacer (AFAB) aumenta y se convierte en un riesgo similar.
• Tener un cuello grande: las personas con cuellos grandes tienen más probabilidades de desarrollar apnea del sueño. Un cuello más grueso puede ejercer presión sobre las vías respiratorias y hacer que sea más probable que colapsen mientras se duerme.
• Beber alcohol o tomar sedantes y tranquilizantes: estas sustancias pueden relajar los músculos de la garganta y empeorar la apnea del sueño. Es muy importante evitar beber alcohol poco antes de acostarse.
• Hábito de fumar: fumar puede aumentar el riesgo de apnea del sueño, entre otros riesgos. Fumar puede hacer que las vías respiratorias se inflamen y aumentar la probabilidad de problemas respiratorios durante el sueño.
• Problemas nasales: una nariz congestionada u otro bloqueo nasal puede dificultar la respiración mientras duerme.
• Tener una afección médica: ciertas afecciones médicas aumentan el riesgo de sufrir apnea del sueño. Entre ellas se incluyen las enfermedades cardíacas, la hipertensión sangre , la diabetes tipo 2 , el reflujo gastroesofágico (ERGE), el asma, los accidente cerebrovascular y las enfermedad pulmonar crónicas.

¿Crees que podrías tener apnea del sueño?

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Recibir tratamiento para la apnea del sueño puede ayudarle a dormir mejor, sentirse con más energía durante el día y reducir el riesgo de tener problemas de salud.

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